虹の七色を完全解説！順番・仕組み・覚え方と世界の違い

雨上がりの空にふっと現れる虹。見つけるだけで幸せになれる不思議な現象ですが、「どうやってできるの？」「七色はどんな順番？」と聞かれると意外と説明がむずかしいもの。この記事では、虹が生まれる科学的な仕組みをやさしく解説し、七色の順番・覚え方・世界各地での数え方の違いまで一気に網羅。観察や撮影のコツも添えて、次に虹を見つけた時にもっと楽しめるようになる“実用ガイド”として仕上げました。

虹ができる仕組みとは？

虹は太陽光が空気中の無数の水滴（雨粒・霧・波しぶきなど）に入り、屈折 → 反射 → 再屈折という3段階を経て観測者の目に届くときに現れます。太陽光（白色光）は多くの色が混ざった光で、水滴に入ると色（波長）ごとに曲がり方が違うため、色がほどけて帯のように見えます。波長の長い赤は曲がりにくく、波長の短い紫は曲がりやすい——この「曲がりやすさの差」が、外側赤・内側紫の並びを作ります。

虹が現れやすいのは太陽が低い時間帯（朝・夕）。観測者の背後に太陽、前方に雨が残る「通り雨のやみ際」がベストです。庭のスプリンクラー、滝のしぶき、海辺のミストでも同じ条件がそろえば小さな虹（スプレーレインボー）が見られます。

虹の七色の順番とは？（上から外側→内側）

虹の色は連続スペクトルですが、日本では慣例的に「七色」で表します。並びは次の通りです。

1. 赤（Red）
2. 橙（Orange）
3. 黄（Yellow）
4. 緑（Green）
5. 青（Blue）
6. 藍（Indigo）
7. 紫（Violet）

「外側＝赤／内側＝紫」は、屈折角の違いが原因。波長が長いほど屈折が小さく外側に、短いほど屈折が大きく内側に並びます。厳密には赤は約700nm前後、紫は約400nm前後の波長帯で、色の境目は連続的です。

七色をスッと覚えるコツ

日本語の定番フレーズ

「赤・橙・黄・緑・青・藍・紫」を音で覚えるなら、「せき・とう・おう・りょく・せい・らん・し」。声に出して何度か唱えると記憶に残りやすく、子どもにも教えやすい方法です。

イメージ法（物語で覚える）

夕焼けで赤く染まり、やがて橙に。灯りの黄が点き、緑の草原の向こうに青い湖。夜は藍の空、最後に紫の花が咲く——という短い情景を頭の中で再生。視覚イメージを重ねると順番が自然と定着します。

英語圏の覚え方（語呂）

英語では ROYGBIV（Red, Orange, Yellow, Green, Blue, Indigo, Violet）。語呂合わせに“Richard Of York Gave Battle In Vain”などのフレーズが使われます。

海外での「虹の色」の捉え方

国や文化によって色の分け方は少しずつ違います。英語圏ではニュートン由来の7色（ROYGBIV）が一般的ですが、南アフリカでは藍を独立させず6色として教えることがあります。言語が色の分類に影響するため、同じ虹でも「どこまで色を分けて呼ぶか」が異なるのです。

また、ロシア語では「青（シーニー）」と「水色（ゴルブォーイ）」が別語として定着しており、実際の色認識にも差が出るとされます。文化・言語と知覚の関係を考える良い題材ですね。

虹の科学的背景と“いろいろな虹”

一次虹・二次虹と「アレクサンダーの暗帯」

最もよく見るのが一次虹。水滴内で1回反射した光ででき、外側が赤、内側が紫。これより外側に淡く現れるのが二次虹で、2回反射ゆえに色の順番が逆になります。一次虹と二次虹の間に暗く見える帯はアレクサンダーの暗帯と呼ばれ、光が届きにくい領域です。

月虹（げっこう）・霧虹・反薄明光線

• 月虹：満月前後など月光が強い夜に見える非常に淡い虹。肉眼では白っぽく、写真に撮ると色が出やすいのが特徴。
• 霧虹：霧の微細な粒で生じる、ほぼ白に見える虹。山・海・滝周辺で出合いやすい。
• 反薄明光線：太陽と反対側の空に見える放射状の光筋。虹そのものではありませんが、同じく光の散乱・遮蔽が関わります。

虹を観察・撮影するコツ（実用ガイド）

観察の基本

• 位置取り：太陽を背に、前方の雨雲・降雨域を見る。
• 時間帯：朝夕の低い太陽が有利。通り雨がやむタイミングを狙う。
• 周辺環境：視界の開けた場所（海辺・川沿い・高台・広い公園）。

スマホで綺麗に撮る

• 露出を少し下げる：空の明部で露出ロック→マイナス補正で色が締まる。
• 広角に頼り過ぎない：虹の濃い部分を狙って等倍〜1.5倍程度でトリミング前提に。
• 偏光フィルタ風の対策：サングラス越しに撮ると色が強調される場合も（画質低下に注意）。
• 雨粒が付かないように：レンズ表面の水滴はフレアの原因。ハンカチでこまめに拭く。

二次虹が出ているときは、一次虹の外側・色の順番が逆になることを意識してフレーミングすると見栄えがアップ。空のグラデーションと地上の被写体（建物・樹木・水面）を入れるとスケール感も出ます。

よくある質問（FAQ）

Q1. 虹はなぜ7色と言われるのですか？

虹は実際には連続した色の帯で、区切りは曖昧です。しかし、ニュートンが光を7色に分けて説明したことから、日本や英語圏では「虹＝7色」と広まりました。

Q2. 虹はどの時間帯に見やすい？

太陽が低い朝や夕方が最適です。太陽の高度が42度を超えると虹は見えなくなるため、日中よりも通り雨の後の朝夕が狙い目です。

Q3. ダブルレインボーはどうしてできる？

水滴の中で光が2回反射すると、1本目の虹の外側に2本目が現れます。2本目は色の並びが逆（内側赤・外側紫）になるのが特徴です。

Q4. 虹を写真で綺麗に撮るコツは？

露出をやや下げて撮影すると色が濃く写ります。広角よりも等倍〜1.5倍程度でフレーミングし、虹の一部を強調するのがポイントです。

まとめ（要点おさらい）

虹は、太陽光が水滴で屈折→反射→再屈折して色ごとに分かれる「光の分散」で生まれます。外側が赤、内側が紫の順番は屈折角の違いによるもの。覚え方は「せき・とう・おう・りょく・せい・らん・し」や英語のROYGBIVが定番です。国や文化で色の数え方は変わることも。観察は太陽を背に朝夕の通り雨が狙い目。撮影は露出を少し下げ、濃い部分を的確に切り取るのがコツ。次に虹を見つけたら、科学と文化の両面から“知って撮って楽しむ”体験にしてみてください。